​同裕

忠信由來百世珍，
持心無愧對天人。
榮枯莫繫榮華事，
惟守初衷見本真。

卻說光緒二十年五月，朝鮮來信才壓在三埠備付冊上，上海、天津、香港三處的實情便一齊變了。上海日商把熟絲與棉布尾款由定期改作候報，天津船塢催問煤料能否提前，香港保險行則在東洋貨保單後添上改港待議。東學民亂擴大，朝鮮向清廷請援，日本也派兵入朝；正式宣戰尚未發出，買單與船路已先露出戰意。

周敦德不叫各號猜戰和，只命把原信、原船、原款一件件壓回原票。朝鮮、日本相關長票停止新辦；已有實貨、具名收款人，且能在上海、天津或香港轉收者，仍可辦短票。三埠各守本地備付，不准再把在途款當現銀，也不准因軍需聲急便抽空民糧與普通商款。

香港來函由羅廣成父子送到。羅德昌手指留著搬看繩索與貨箱磨出的細痕，先對日期與印記，再逐條念出匯價、船料、保單止點與外銀附款。答不出憑據所在的，仍留在封套裡。

羅氏轉介的一戶天津船料商，手中有一筆仁川華商欠款。舊法若照一張遠票辦，須等朝鮮買主全數付款；羅德昌卻從香港回單中查出，已有一部分驗印入帳，另有桐油與纜料實在上海棧中，餘款才只是仁川書信。於是整筆欠款被拆作香港實收、上海短押與朝鮮待收三段。

船料商先取回大半款項，付清天津煤款，也結了船戶、腳夫與修具工錢；餘下遠款仍懸在仁川。他因此保住近岸交易，卻另付數兩香港匯差與上海折押。銀沒有變多，只是已能追的先被救回。

同一時候，馬思誠送來兩張建榮藥材號求票。天津十二箱已交本地代理，求十八兩，十八日後付款；上海另有八箱待搭東洋船往仁川，求十六兩，約三十五日收款。兩張契紙寫著同一朝鮮買主，保人姓名也相同。

周厚仁想起自己才因一筆香港銀在兩頁各活一次受責，這回便先盯住重複人名。他把兩張契紙疊在一起，在頁角標作重票，建議只辦天津十八兩，上海一段暫停。天津驗貨單與上海棧單尚未到齊，停辦回信已先發出。

第三日，郭泰和送來天津驗貨單，蔣和生也補來上海棧單。韓慎修將兩紙對在燈下，才看見天津箱號起於「津藥十二」，上海箱號另起「滬藥八」，契紙日期相差九日，是兩批貨，不是一貨兩押。

他問周厚仁：「你查了誰欠銀，查過哪一箱貨沒有？」

周厚仁道：「買主、保人都相同。前一回正因同一筆銀列了兩次，才叫天津替上海付代價。」

韓慎修將兩個箱號推到他面前：「所以你這回查的是貨，還是只查了名字？」

周厚仁再也答不出。

上海雖立即改准十六兩短票，那艘東行船卻已封艙。八箱藥材多等六日，仁川買主取消三箱，餘下五箱又以遲到壓價。馬思誠少收三兩六錢，六名搬裝腳夫少做兩日，合計少得六錢工錢。

錯在同裕先停，蔣和生免去五錢票息，另補七錢棧租，上海分號實損一兩二錢。周厚仁兩個月內不得單獨標記跨埠重票；凡疑為重押者，須附契紙日期、貨號與原棧單，再由韓慎修或掌櫃覆看。

周敦德沒有因兒子承認錯誤便把損失抹淡，也沒有因一宗誤判便撤去見習。他命周厚仁親手抄下馬氏少收、腳夫少工與分號賠補，頁旁只留一句：「同名未必同貨，同貨亦未必同責。」

五月下旬，北洋文電催問援朝兵輪與煤料，天津櫃前便有人拿「軍前必用」四字求銀。郭泰和只問何處點收、何人付款、若官中未收貨歸何處。一戶米豆商只有天津現倉與兩家民間買主，遂只按現貨小額短放；他原想囤作軍需的自營糧貨不入票面，後來官中未收，轉售時明顯折價。

董延祿提出與相熟錢莊互查重票。韓慎修只准少數案件交換客名、契紙日期與貨號，不交換庫銀、額度與掌櫃評語。其間查出一批棉布跨地重複求款而未再放；也有買主相同、實為不同茶箱者，查清後仍各自承兌。

清軍入朝、日本亦派兵後，上海茶樓與洋行門前的說法一日數變。有人把日本中人的「願議」短函當作已成買單，蔣和生請通事逐字譯出，見只有候報與再議，沒有收貨數量、付款日與責任人，便退回遠票，只准在滬貨另議。這封函後來既未撤回，也始終沒有變成定單。

許承綸另有一批布貨，日商已在上海收下一半，另一半要轉仁川。蔣和生只就上海具名的一段准短票。其後仁川買主改價，遠段少收數兩，在滬一段仍照日清償。近款守住了，遠價卻沒有人能替他守住。

羅德昌看過這幾案，對父親道：「船料商先拿回大半，是因一段真入帳、一段真有貨；馬氏少了生意，是因我們把未查清的地方先當成一樣。」羅廣成只回：「能回頭查錯，才准再往下走。」

三埠保留備付，也把代價分給了別人。上海留下原擬續給馬氏的短銀，正是藥材錯過船期的一因；天津縮短一戶多年糧商展期，那人向旁號過橋，多付些許利息；香港堅持候驗款不列可動，上海一張布票略遲交銀，分號免去少許票息。

其後三埠同日受壓。天津煤款到期，上海有兩張在棧貨短票，香港匯價又升。韓慎修先守各地最低可動銀：天津只付已到期煤款，不預支未成軍需；上海以可貼現短票接在棧貨；香港只匯已入帳款，不碰候驗款。三處均未失期，上海卻多付折貼，香港少接一筆遠匯，天津則拒了一戶無買主的煤票。

月底結冊，韓慎修把「成功」二字劃去。總頁只留四件事：朝鮮長票停新，可核短票仍辦；近款拆回須付成本；馬氏因重票誤判受損，同裕亦須賠補；同行查重只攔下少數真重押。

窗外暑氣漸盛，香港送來的船期單卻比天色更冷：有外輪只保到上海，有船拒收赴朝鮮之貨，保險人又催補兵險附條。周敦德把船期單壓在「津藥十二」與「滬藥八」兩張箱單之上。

豐島海面尚無炮聲傳到平遙，帳房卻已知道，下一步要問的不再只是銀在何處，還有船能走到何處。

正是：

朝鮮烽火動東洋，近款先收遠票傷。
欲知豐島海天如何驚浪，且聽下回分解。