​同裕

節義持身勝積金，
千山一諾抵千尋。
行商莫逐浮華利，
留得清名百世欽。

卻說同治十三年臺灣兵事驟起後，福州、廈門、上海碼頭的茶箱仍日日入棧，船戶與保險行的臉色卻先變了。往福建、臺灣海面的貨單多添戰險、候船與改港小字；茶香照樣從箱縫透出，一入帳，卻不只問成色與時令，還要問哪條路肯接、哪一處肯收。

光緒元年，幼主入承大統，兩宮太后再度垂簾。沈葆楨奉命辦理臺灣防務，福州船政、海口、煤料與軍需一同牽動沿海船路。赫德的海關報表裡，茶葉數目仍大；對商戶而言，一張新保單或一班改期輪船，已足以使整批貨價改樣。

上海同裕分號把茶貨分作福州海路、漢口江路與西行陸路。已入棧、定艙、責任已成者照舊辦；尚未裝船者，另問新水腳、改港與買主。李和泰把舊契與新保單並排：「舊約沒有失效，也沒有替今日多出的風險付錢。」

福州掌櫃林永泰送來一封長函，裡頭沒有一句「海路已壞」或「西路可通」，只有茶樣、船戶加價單、洋行壓價單、保險條款與舊年履約。信末仍是他常寫的話：「先把帳和路看清楚。」

福源茶莊第二代東家鄭裕恒也到上海，父親鄭福源以退居顧問身分同行。白紙上分著兩堆茶：一邊是預備走福州海路的細茶，一邊是欲由漢口轉河南、陝西的磚茶。

鄭福源捻開茶末：「海路快，價高，候船卻一日一價。西路慢，腳錢重，至少不跟海上一張新告示同起同落。」

鄭裕恒不願只拿最粗磚茶試路。腳價既重，若全是低價貨，走成也未必有利。他將十二箱較嫩茶推到磚茶旁：「前段短程樣沒有變味，添這一批，才能看西路是不是只容得粗貨。」

父親問他，前段天乾路低，能不能替後段濕寒作保。鄭裕恒沒有退，只把「嫩茶後段另驗」寫在箱單旁。接任後第一條新路，他不願永遠等到所有危險都像舊海路一樣熟。

周敦德比較海路、江路與陸路的保費、腳價、宿站、關卡、耗損與收款地。林永泰卻把短程試樣的回單折出一角：「這茶只走到漢口外。總號若准全程，批准頁必須寫清樣本只到哪裡。息銀入總號，壞茶先到福州櫃前。」

周敦德認為新路若必須先走完全程才放額，永遠只能追在別人後面，遂在熟戶小額內批准，注明嫩茶不得追加，卻沒有把短程樣本所到路段抄進正頁。林永泰在回函末尾寫：「可試；短程樣，不可寫成全程樣。」

海路一邊，細茶已入福州倉，船卻遲遲不定。新水腳單寫候船由貨主負擔，軍務改港另議腳價。舊契能保茶商不被無故停付，不能逼船戶以舊價承擔新險。同裕只按已入棧茶樣開初額，等船期與改港責任補明後再開遠票。

西行一邊，磚茶由漢口起程，逐段抄下腳價、宿站、關卡、耗損與收款地。福州、漢口、西行三路可分額，茶莊總信用卻只有一個；海路押款不能在西路再算一次，西路延誤也不能倒扣已出海之貨。

光緒二年前後，第一批西行茶終於回信。粗磚茶雖多付腳價、歷經宿站與關卡，仍能出售；十二箱較嫩茶到後段濕寒地帶，箱封未破，茶香卻散了，買主只肯折價收下。

鄭裕恒起初把它列作路上氣候突變，想與其他耗損一併分攤。鄭福源沒有責備，只把粗磚茶與十二箱嫩茶的回單放在同一盞燈下：同一腳戶、同一宿站、同一段濕寒，偏偏只有當初被圈作「另驗」的茶失香。

「路沒有只欺這十二箱。」父親道。

鄭裕恒望著那行字，終於不能再把錯全推給千山萬水。但他也問，總號看過短程樣、准過額，為何如今只算茶莊選貨錯。

林永泰把批准頁送回上海：「地方選樣有失；總號把短程樣當成全程放額之據，也收了息銀。」周敦德原想將損失全列地方茶性誤判，翻到正頁，才看見自己只寫了額度，沒有寫樣本走到何處。

福州海路的細茶雖賣得較好，候船卻多等十餘日，倉租與息銀吃去一截。海、陸兩路合看，分路沒有帶來較高利潤，先留下二十七兩八錢確定短少：鄭裕恒由茶莊利中認十六兩，同裕從本號息銀沖去十一兩八錢。後來哪一批茶再賣得好，也不得把這頁紅字抹去。

鄭裕恒沒有放棄西路，往後只送真正耐存的磚茶，額度也縮小。他仍不肯說父親從頭便對，只承認自己想證明新路，已經滲進對茶性的判斷。

林永泰在匣封旁寫：「總號批准，須記樣本走到何處。」周敦德沒有刪，只在總額旁補一句：「西行可試，不可滿押。」

入夜後，十二只失香茶箱的銅角被燈光照得發暗。箱上封印未壞，路單也一張不少；真正先壞掉的，是有人把走過一小段的證明，拉長成了整條路。

正是：

茶過千山香自驗，樣行一段不可欺。
欲知上海絲價驟跌，又有多少貨真而價壞，且聽下回分解。