​同裕

禍福無門在自修，
榮枯過眼莫深憂。
長懷敬慎安身本，
風雨何曾改素秋。

卻說光緒二十七年，北京城牆煙痕未褪，辛丑議和的數字已沿電報、報紙與外銀來函壓進各埠：四億五千萬兩，三十九年清償，年息四厘。京中人談國恥，上海外灘先問匯率與擔保，漢口小鋪卻只看明日還能不能拆到幾兩現銀。

和約落款沒有補回兵火裡失去的帳。待核家款、避難餘款、老夥計失蹤包、被徵藥材、寄存賠償與焦邊索引仍在；城門重開，只使失蹤者家人、未領款人與貨主重新走到櫃前，問同一批沒有答案的銀。

這一年，韓慎修完成總帳房交接。交印那日，他將紅黑兩套總報、京津殘帳與未結壞尾一併搬上長案，沒有只交一冊合得漂亮的總數。

薛守正接印前，先把已實收與待驗票箋分作紅黑兩色，右手食指仍沾著封異議頁的紅墨。遇眾人急著合數，他只道：「先分責，再合帳。」

韓慎修將印推到他面前：「數字會變，來源不能跟著變。新報來了，舊報也要留下。」

薛守正接印後先翻京津未決冊。待核家款、避難餘款與被徵藥材仍占著櫃底，他遂把各埠現銀合數，推斷賠款壓力將立刻造成全面銀荒，建議一併暫停小額短拆。漢口米油、紙張與藥材小戶，多數票期本來不長。

周厚仁問：「有現貨、有具名買主的熟戶也停？」

薛守正答：「先守櫃底，再逐案恢復。」

京津壞帳未清，周厚仁准其短期試行。

數日後，漢口米油小鋪已補不到貨。原訂米油被大商買走，門板連閉多日；夥計只領部分工錢，有人把原留給母親買藥的錢拿去抵房租。另有鋪戶轉向旁號借高息短銀，雖未停門，也多付利息。

漢口日結送到總號，薛守正才看見，外銀先拒的是無棧單、無現貨、期限過長或北方責任不明的票；本地有貨、有買主的小商，並未同樣失路。

他起初仍說試行才開始，若立刻撤回，便像新任總帳房一遇抱怨就改令。周厚仁把關門日數與夥計少領工錢推到他面前：「試行期限，由誰的生意與工錢支付？」

薛守正當日撤令，恢復部分額度，親自在原批旁寫道：「把長債當成今日銀荒，過縮。」

周厚仁沒有替他刪字，也沒有收回總帳房印，只命停業日數、欠薪與旁號利息一併列進交接後第一份異議頁。米油鋪後來重開，原熟客已有一部分轉往別家；撤令恢復了銀路，沒有恢復失去的生意與工錢。

外銀真正收緊的一面，由麥加利銀行新任上海分行經理愛德華·哈里斯帶到櫃前。他從碼頭直入分號，短外褂上仍帶灰塵，只問契約、保證金與最終追索權。唐景森將他的英文逐句譯出，他指著被徵藥材的官差收條道：「Liability must be clear.」

那張官條只寫「一批藥材」，沒有箱號、數量、單價與還款期限。地方衙門說兵火救傷急迫，無從補辦。哈里斯不肯以此折押，只願看馬思誠尚存的上海貨與具名藥鋪。

建榮藥材號若補回同等貨色，連新運費與保費須付不小成本，只能先買一部分。原供施醫局便把候診者分成全劑與簡藥兩列。碼頭工腿傷未癒，只領簡藥便回去做輕活；一名老婦把米湯留給孫兒，自己只帶走藥布。車腳先前繞路所欠工食，也因回款不足延到年末才清。

官差拿去的藥確曾救急；一張沒有數字的收條，又叫藥號、病人與車腳各自再付一層代價。

陳啟文的書局也從另一端感到銀緊。某學堂訂下一批算學與格致課本，書局已印出大半；紙行縮短帳期，進口鉛字與油墨又要求多付現銀。地方公款後來被挪去警政與賠款攤派，學堂只付部分書款。

陳啟文將已收訂銀、已印數與可交數分開，停印未交部分，不再拿「學堂將興」求加額。學生被增收材料費，家境較弱者有人退回書單、延後入學；排字工仍有多日工錢未領，每日照常來看舊書是否售出。教材最後只交部分，開課時多人合用一冊。

萬春銀號受的壓力更直接。京津舊票未收，漢口熟戶又集中提取存銀。董世衡向上海拆入備付，折扣、匯費與保費先削一層，銀到漢口已非原額；小存戶仍有人等候多時才領到款。

其後，一名布商以受潮貨作押，處分後仍有短缺。董世衡停發自己一段酬銀，櫃伙亦被減薪，銀號撤去一處外埠代理，只辦熟戶小票。萬春沒有倒下，卻以縮小地域、減薪與放棄一批小商換得櫃面不失期。

沈紹霖與鄭宗和的外銷回款，則顯出早得現銀的價格。沈紹霖為提前取得絲款，答應洋行優先承購下一季貨。現銀救了當季工資，後續市價上升，預定價不能改，他少收的貨款列在自己名下，沒有倒扣織戶工價。

鄭宗和改收香港匯票，票面匯價較好，扣去延期、貼現與保費，實得反少。薛守正將兩案並排，只寫一句：「早得之銀，先取明日之價。」

北京兵火遺帳仍清得很慢。失蹤包所涉家款，有的憑家書與舊保人領回；有的由不同親族同來，各持舊信與逃難口信，都說曾奉本人囑託，只能繼續封存。有人提議將無人領取的款轉入新救濟，盧守信將原名冊推回：原主人未證死，也未授權。櫃中遂多了幾包不生利、不救急、又不能結案的銀封。

殘票問證又出了錯。一名老書手持半張北京小票與一枚舊印求款。票號相合，分號先付部分急款；數日後才知那枚印是報館公印，只能證明他曾在報館辦事，不能證明私人受領。真正寄款人的寡婦其後到來，分號仍須照付全額；先付急款只追回一小部分。

老書手說自己也在兵火裡失去工錢，並非有意冒領。蔣和生仍將未追回部分列作錯付，沒有拿他的困窘抵掉寡婦的權利。

天津一處修路公所原存補橋款，地方官以治安與接待差役為名借走部分，批條未寫歸還日期。雨季到來，橋仍未修，糧車翻落河灘。公所只追回部分，餘款列作官借未清；地方官說治安急於修橋，貨主的損失便無人肯認。

周厚仁沒有替公所墊回全部缺口，只按仍存橋料與具名發起人辦小額修繕，官借另案追索。橋只補到能過小車，大車仍須繞行；貨主沒有收回損失，沿路腳價又漲。四億五千萬兩沒有直接寫在貨單上，一張無期限的地方批條，卻將賠款年代的壓力變成斷橋、翻車與繞路費。

年末，薛守正彙總交接後第一年：過度縮票使小鋪停業、夥計少薪；藥材補貨成本上升，部分病人只領簡藥；教材短款，學生延後入學；萬春耗費備付成本又縮代理；絲茶兩案為提前取銀少收；兵火家款、避難餘款、殘票與修路官借仍多筆未決。

本年可分餘利只剩六十四兩。周厚仁主張停分一年，全數留作京津重建與外銀優先追索下的備付。數房股東反對：家用、祭田與子弟學費本靠分紅；若今年以賠款停分，明年是否還能再停？

周厚禮沒有替股東要求全數照舊，也不同意東家只以「非常之年」停分。他將餘利分成可分、應留與期限三項：「信用高於契約，契約高於利益；但停到何時、為何而停，也要讓出資人看得見。」

家議最後只分二十四兩，四十兩留作一年期備付；明年須重新具名議決，不得自動續停。數房股東仍在頁後留下異議，認為同裕以保信用之名先削家族之利。

韓慎修退居顧問前問薛守正，最先錯在哪裡。薛守正用紅筆圈起那批停拆：「我把一個長年的壓力，看成各地同日同樣缺銀。」

他又把錯付、延款與官借未清圈在一起：「先分責，仍可能分錯；所以舊頁不能丟，異議也不能抹。」

周厚仁在總報末只批一行：「長債不是每一日都同樣緊，卻會在每一個缺銀時多壓一層。」

新政重啟的章程又送到平遙。薛守正將新認捐單、股本簿與保單放在京津殘帳之後，先問實收、保管、經手與到期。櫃上仍擺著重複主張、無人具名與官借未清的銀封；百業新局，便從這些不能清空的舊銀旁開始。

正是：

銀海未平民力薄，長年舊債入新章。
欲知新政初行如何百業興，且聽下回分解。