​同裕

人情閱盡見真誠，
義重方知利自輕。
莫逐浮華迷遠近，
清風長伴讀書聲。

卻說黃海煙浪未歇，遼東急信又接連而至。光緒二十年十月，日軍渡過鴨綠江，九連城失守之報先到天津，後到北京，再由電報與商信傳入上海。北路商人原以為海戰只是斷路，如今兵鋒入遼，家眷、貨物、鋪面與舊票便一齊被推離原地。

天津來信說，有人收拾契紙南下，有人急售貨物，也有人仍握著舊欠，只求同裕給一張長票，等遼東平定後慢慢歸還。

周敦德在「慢慢歸還」四字上停了手，叫韓慎修另開一冊，只問三件事：人往哪裡，貨往哪裡，責任往哪裡。海路斷了還可換港，地若失守，人、貨、帳只走出一樣，便不能算找到了新岸。

天津櫃前最先來的是遼陽布商孫某。家人已到天津，貨仍在遼東途中，收款人也沒有南下。他帶著舊契與家中印信，求長期展延，說人既逃出來，字號便還在。

郭泰和逐項問他：貨在何處，收款人在何處，若遼東不能收，天津由誰承責。孫某答得出家眷與舊契，答不出貨與收款人。最後只准以天津現有鋪貨小額短展，遼東舊款另列待核。

孫某臉色發白：「人都逃出來了，怎還不能算數？」

郭泰和道：「人出來，是先保命；帳要出來，還須有可收可問之處。」

同日，馬思誠熟識的一戶遼東藥商也來了。那人早將一批藥材轉入天津棧，收款人亦在天津簽過短約。他沒有求加額，只求縮短原票，先清舊欠，再另算遼東損失。棧單、貨物與收款人都已到天津，郭泰和遂准其短票。

周厚仁看著一停一准，問：「遼東同樣失守，何以一案不成，一案反成？」

韓慎修道：「亂的是地，不一定亂的是責。孫某把人帶出來，貨與責還留在霧裡；藥商把貨與責都帶到天津，票便有地方落腳。」

上海收到的南來商人更多。有人有貨，有人只有失守之地名；有人把戰損、家產、貨款與全家路費寫在同一張請款紙上。蔣和生只反覆問：人在何處，貨在何處，責在何處。三者俱齊者短議，只對得上部分者減額，只剩一條線索者不辦新票。

旅順未失之前，已有遼東船戶到上海求安置銀。有人船已到煙臺，貨仍在船上，收款人可追，便可短押一段；有人只帶親眷名冊，貨不知下落，只能由同鄉公所另議救濟；也有人說盡九連城、金州與旅順兵事，卻拿不出一張可兌契紙。

蔣和生道：「兵事可入聞見，苦情可入公所，銀票仍須有人認。」

北京的壓力則落在「遼東善後」四字上。商人料定朝廷日後必有軍裝、餉路與安置之款，要求先借。盧守信仍只看官署文書、收貨押字與到期責任。只有善後名目而無款項來處者，不入官銀冊；商人自有實貨，在京津可收者，才辦短票。

十月底，日軍攻入遼東之勢愈明。報紙與茶樓把將領、兵勢與地名都說成價格理由：大軍一動，糧價可漲；旅順若危，保費必高。周敦德只准把這些放在聞見頁。周厚仁抄到一半，道：「外頭一聲炮，到帳上要分成許多小字。」

周敦德道：「不分小字，大聲便會壓壞小戶。」

旅順失守的慘訊傳來時，天津帳房一時無人說話。郭泰和接待幾名遼東逃商，見他們衣袖尚有塵土，言語顛倒，便先叫夥計奉茶。等人稍定，再問家口、貨物、舊票、可通信之人，以及上海、天津、香港是否尚有可接之款。

有人哭道：「城都失了，還問這些作甚？」

郭泰和低聲道：「正因城失，才要知道還剩哪一條線。」

那日河岸另設臨時收件點，封存南來商戶的契紙與帳袋。總號急電命天黑前撤回分號：先撤人，再封未兌清冊，大件箱籠次日另辦。郭泰和正要照辦，船戶卻來報，尚有最後一條難民船將到，船上帶著營口兩戶的帳袋與三名病者。

白日裡，他才對南來商人說，城失之後更要找出尚存的線；若此刻先撤，最後一船便連收件的人也沒有。於是他叫年輕夥計先送回已收清冊，自己留在岸邊等船。只是他沒有定等到何時，也沒有留下副手維持領物與認親次序。

船到時天已全黑。岸上等候的人一擁而上，哭喊、認親、伸手搶接箱籠，石階立刻亂成一團。郭泰和抱住兩只裹著油布的帳袋，被人群擠倒，右肩重重撞在石階上；一只貨箱落入河中，帳袋卻因油布裹緊而保全。三名病者先送進同鄉會，郭泰和次日仍到櫃上核名，手臂卻已抬不起來。

有人稱他守住最後一船，也有人問：若帳袋與掌櫃一同落水，天津分號拿甚麼向總號交代？

急報送到平遙，周敦德沒有先問他是否英勇，只追問原定何時撤點、誰送清冊、誰留守、誰維持岸上次序。前幾項還有零碎回覆，最後一項無人具名。

臨時收件點的主持權遂交給副手十日。郭泰和只准在分號內覆核，不得自行延後撤點。周敦德在回批中寫道：「難民船可以等，先定等到何時；帳袋可以護，先定誰護人群。掌櫃不能用自己的身體替缺少的次序作保。」

郭泰和接受撤權，仍在異議末寫道：「若當夜先撤，兩戶帳袋與三名病者無人接。」他不認留下本身是錯，只承認自己沒有把留下的方法分給旁人。這句話與總號批示一同留在冊裡。

旅順慘訊在中外報紙上傳開，有人拿外文剪報來求延票，說國際既知慘事，日後必有賠償。蔣和生請通事譯清，見紙上只有記載與評論，便道：「此紙可證天下震動，不證此款何日到櫃。」最後只以在滬存貨辦成一段短押。

上海外銀仍只認已入棧、可點貨與本地具名買主；同裕沒有逼南來商人把全家可押之物盡列，也沒有替失去正本的營口舊貨增信。香港當月只有一筆小額具名匯款，依原收款人轉給藥商，不挪作豆貨、馬騾或路費缺口。

十一月底覆帳，南來藥商的短票已清；營口豆商只靠少量現貨收回部分款項，舊倉大批貨物仍無人能證；牧商的馬騾沒有正式價款，私人運糧契約也已失去。數戶路費小救中，有人歸還大半，也有人無力清償，列入同鄉會救濟損失，不轉作商票。

冊末並排放著孫某帶出的家印、藥商的天津棧單，以及郭泰和護住的兩只油布帳袋。人、貨與責任都可能南走，卻未必同日到達。數日後，威海船期與藥價急報同至，北路尚未收回的帳，又添一層風雪。

正是：

遼東地失人南走，貨責分離舊信傷。
欲知威海孤城如何風雪更急，且聽下回分解。