​同裕

聚散原知各有時，
浮沉何必苦相疑。
惟將寸念常持定，
笑看秋江月滿時。

卻說咸豐八年夏，第二次鴉片戰爭仍未止，《天津條約》雖已簽訂，通商與匯兌秩序並未安穩。軍餉與外貿把白銀推向口岸與軍需地，上海洋行契紙與銀行匯價，也漸漸成為內地商人不得不看的外部條件。

王存信將三張同寫「三千二百兩」的紙排在燈下：漢口收銀底單、平遙原應付簿、太谷具名回單。失票已止，補票已付，數目分毫不差；真正合帳時，尾數卻怎樣也合不上。

先前藥材客商取得三千二百兩後，守住大半冬藥，又將售貨回款轉請上海採辦洋藥與棉布。上海貨主只認當地交割銀值，不認票面上一個孤零零的「兩」字。採辦人先送晨牌抄件，寫明午前洋銀價，另附貨棧收據；午後行情轉動，又托快船帶回口信，說同額銀可以多買幾件貨。

午後口信先到漢口，晨牌原件反因船期稍晚。帳房見新價較好，便在日報上抹去先前暫記，只寫「午後新牌」。李和泰當日忙著軍商款，沒有叫人將被抹去的舊行另留，日報就此送往平遙。

周啟謙照新價重算，見上海貨款尚有餘地，便准客商按原數採辦。連著幾案都因等件失貨，他已將「較新」看作補救遲滯的辦法。王存信問報價時刻，只得「午後新到」四字，又不見上海貨棧回單，遂在異議頁寫「原件後補」，不准估數轉作實收。

數日後，晨牌原件、貨棧收據與提貨單一同到達。貨約早在午前依舊價成交，午後新價只適用後來買賣，不能倒回去改寫已成之約。只認較新的口信，便少留了數十兩備付。

客商帶兩份報價到萬春銀號：「同是三千二百兩，先說足，後又說短，哪一張算數？」

董萬春不替誰先辯，命人取出漢口收進的同批銀錠，逐錠過秤、看色，又把平遙應付平码、太谷實付銀色與上海晨牌分開。三十七兩八錢來自原銀成色、地方秤平與正常折耗，這是實物本身的差，不能因票號名聲變成足色銀；另有二十三兩六錢，純因午後口信覆蓋晨牌原件，把後價錯套在前約。

上海熟商同時轉來外商條件：若客商把整批進口貨提貨憑證交作押品，可立即補足短款，另計貼息與手續費；到期不清，貨權由出銀者控制。客商的手已按在印泥旁，數十兩不大，錯過整批貨更傷。他問只押洋藥、不押棉布可否，對方不允。他收回手：「為補一角短銀，把整車貨交到別人手裡，我往後賣的是自己的貨，還是替他贖貨？」

周啟謙把晨牌、午後口信與自己的准付估算並放在周承源面前，先說午後牌確是後到，若永遠只認先紙，急報便無用。王存信只問：「貨約也是午後成交麼？」

他原想先怪漢口抹去舊行，卻看見自己准付頁明寫「按原數採辦」，最後補記：把後到新價誤作可追改前約。王存信另註：漢口未留原始版本，總號又在外部回單未到前准估，兩處各有失察。

差額遂拆開。三十七兩八錢由客商照實承擔；二十三兩六錢錯用報價，不得再向持票人索補，其中漢口分號因未留原始版本認列十二兩，總號因單憑口信准付認列十一兩六錢，皆由本期收益扣除，不動別戶備付。

櫃上另有幾筆舊約，只寫銀數，沒有交割地、成色與時刻。若全照字面兌付，後續可能持續侵蝕備付；若一律重議，老客又會認為同裕趁行情不利改口。

周啟和主張，尚未交貨、未形成既成承兌者逐筆重議，客戶可按新折色續辦，或無罰解除；已交貨、有收領與承兌底根者仍守舊責。周啟謙卻說，商戶所信不只欄目，也信同裕不在行情不利時改口。兩人爭的不是已成交這一筆，而是未完成買賣應由誰承擔尚未成形的風險。

周承源裁定：已交貨或已有承兌底根者照舊；尚未交貨者逐戶通知，由客戶選擇停止原約，或補定交割地、銀色與時刻後續辦，同裕不得單方面改價。兄弟兩人的異議留在同一頁，沒有因父親落字便消失。

客商拒絕整批押貨，只縮減採辦，少買一批棉布與洋藥。幾家小鋪未能依原數取貨，只得較高價補進。同裕認下自己的錯，沒有因此替所有人免去銀價波動。

李和泰將漢口當日牌價簿重新攤開。帳房說午後價對客商有利，才抹去晨牌；李和泰自己當日見餘額，也曾慶幸終有一筆不用再短。舊行已不能復原，只能依晨牌原件補記時刻與船次。他先寫「帳房改報」，筆停片刻，改作「原報未留，掌櫃覆核失察」；帳房停領部分酬銀。此後晨牌、午後牌與收櫃牌分頁留存，口信只列待證。

王存信在大額匯票後附折色單，分列收銀地、付款地、重量、成色、平码、報價時刻、交割地與外部回單。它不是把各地銀價定成一價，只讓每個數目說明自己從何時何處而來，是估值、在途，還是已實收。

其後，布商在貨約寫上海交割時刻，茶商把漢口收色與外埠貨價分開，董萬春則在木牌旁掛起算時辰。各行仍按自己的買賣辦事，未用同一張表；至少較新的口信再來，舊紙不會無聲消失。

到了咸豐九年春，上海報價期限更短，董萬春一日數次換牌。王存信每收一頁，便將新頁壓在舊頁之後，不抽走前紙。總號帳簿因此更厚、更難看；同一筆銀的估值、實收與後改行情並列，誰也不能只挑對自己有利的一行。

藥材客商再到漢口，沒有再問三千二百兩為何不能處處相同，只遞來一張新約：「午前成交照晨牌，午後另議；外部回單未到，只列待證。」周啟謙在先前錯估的認列額旁按下名押。

不久，北方傳來英法使臣將再赴大沽換約的消息。王存信收起折色單，又將京津舊票另放一旁。牌價一日數變，兵路也可能一夜再斷；桌角那道被抹去的晨牌舊痕仍在，下一次須分的，已不只是晨牌與午後牌，還有城亂前已成的舊債，與城亂後才冒出的新紙。

正是：

銀色隨潮朝暮改，舊痕留紙責方真。
欲知兵臨京畿之際舊票如何守信，且聽下回分解。