第19回 三夜重分人力
1836 年 7 月，林月娥把門關在工頭臉上後，屋裡三個男人才敢喘氣。
梁福生背上有藤條裂傷。
張阿水右腳腫得脫不下鞋。
最小的羅添貴一直抱著一只布包，裡面是船費收據、工錢記號和一把園丘量工的鐵尺。
門外，甘蜜園丘工頭和義興公司的人都在喊。
「偷工具！」
「欠船費！」
「欠糧！」
「同鄉保他來的，人要交回！」
林月娥隔門說：「三夜。」
工頭一腳踹門。「妳憑什麼？」
「住屋規矩。」
「規矩誰寫的？」
「你去找劉台二。」
劉台二當晚真的來了。
他沒先看契紙，先問三個人：「回不回？」
梁福生說：「不回。」
張阿水道：「換一處。」
羅添貴不說話。
工頭把契紙拍到桌上。
「船費、床位、工具、糧，哪樣不是我們墊的？今天這三個跑，明天三十個跟著跑。以後誰還敢出錢招工？」
劉台二問：「你要今晚拖回去？」
「當然。」
「三夜後再談。」
劉台二當晚只能先擋這一道門，不能憑一句話把三夜變成全公司的規矩。新加坡相關商館連夜把人、債、船位與醫藥支出送進二十四首事會；園丘、碼頭、船戶三邊都有人反對。最後只准七日試辦：三夜內不得強拖，債務不消失，暴力案照交官署；七日後由七首事公議，看蘭芳究竟是在給第二出口，還是在替自己搶熟工。
「三夜後人跑了呢？」
「我不准蘭芳船今晚帶走。」
「換工呢？」
「新雇主願接可證明的船費，再走。」
義興的人插嘴：「我們的保護費呢？」
劉台二看他。「三夜內你來說，保過什麼。」
「沒有義興，他初來連床都沒有。」
「那就把床、藥、船費一項項寫。」
「同鄉情分怎麼寫？」
「寫不了的，先別拿來綁人。」
門外立刻有人罵他忘了客家、潮州人在南洋怎麼靠自己人互保。
林月娥從灶邊回了一句：「互保是有人要走時還能問他去哪。不是拿繩綁回去。」
第一夜，醫者洗傷。
梁福生說園丘排水溝塌了，工頭仍逼人下坑清泥；一個工友被木架壓傷沒送醫，三人才逃。
工頭承認有人受傷，卻指著布包：「還偷鐵尺、刀。」
羅添貴終於抬頭。
「尺不是偷來賣。」
他把鐵尺拿出來。
「每天量工都用這把。」
劉台二叫工頭把另一把拿來。
兩把一樣長，刻痕卻差半寸。
梁福生立刻指出，木柄上都是同一個工頭記號。
工頭臉色變了。
「不同工段。」
「那你昨天為什麼拿這把量我們？」羅添貴第一次把聲音抬高。
工頭又拿出船費、藥錢、工具單。
那些是真的。
三個人不是完全沒欠。
劉台二沒有替他們把債一筆抹掉。
「量工重算。」
「重算完還欠呢？」工頭問。
「欠多少算多少。」
梁福生怒了。「還要還？」
劉台二轉頭。「你坐的船不是自己划來的。」
「那他少算我半年工呢？」
「也還。」
兩邊都不滿。
第二日，佘有進來了。
他經營胡椒、甘蜜園丘，靠招工與潮州網絡做大，也最怕一件事：一個工頭把人逼跑，最後整片園丘變成械鬥和逃工。
他先看兩把尺，再看梁福生背傷。
「工頭換掉。」
原工頭立刻站起來。
佘有進沒理他。
「三個人回去一季，工錢重算，傷先養。」
梁福生說：「不回。」
「你要去哪？」
「碼頭。」
「碼頭也死人。」
「至少船到，我知道下一站在哪。」
佘有進手指在桌上停了一下。
「你以為蘭芳收你是慈善？」
梁福生看劉台二。
劉台二答得比他快：「不是。」
「碼頭缺熟手。」佘有進說，「他轉走，你們多一個人，我少一個。」
「對。」
「你還收介紹費。」
「對。」
「那你現在是拿三夜屋搶我的人。」
劉台二沒有否認。
「你若把人留得住，他未必走。」
佘有進盯著他。「很好。那我也可以不用你們的船招人。」
「可以。」
「不用你們的米。」
「也可以。」
兩個人都知道完全脫開很貴。
這才是真正的價。
第二夜，義興再來。
這次沒有棍棒，帶了一名羅添貴的同鄉長輩。
老人一進門就用客家話問：「你來南洋第一晚睡哪裡？」
羅添貴低頭。「義興屋。」
「發熱誰找藥？」
「義興。」
「工作誰找？」
「義興。」
「那你現在一句不要，就全不算？」
羅添貴抱著布包，很久才說：「住處、藥，我還。」
「還有兄弟出力。」
「那不能沒有數。」
老人沉下臉。
羅添貴抬頭。「我欠你們幫我活下來，不欠替你們打架。」
義興的人立即罵。
原來羅添貴逃工前，結社正要求幾個年輕人準備在下一場地盤衝突出人。
老人說：「沒有人出力，誰保你？」
林月娥坐在灶邊突然道：「我那把門匙也保過三個人。是不是三夜後他們都得替我打架？」
老人被堵住。
劉台二只認可證明的錢：床、藥、船費。
不認一筆沒有數目的「保護」可以換走身體。
第三夜，屋裡像一座臨時市場。
原雇主、新雇主、結社、船戶全來出價。
張阿水最先決定回園丘。
妻兒已住在河邊，他不想離新加坡。佘有進換工頭、重算工錢，先讓他治腳。
「我回去不是原諒。」張阿水說。
佘有進道：「我也不是求你原諒。」
梁福生轉碼頭。
新的搬運行願接剩餘船費，但工錢先扣一部分。梁福生看完條件罵：「還不是欠。」
林月娥道：「你可以不簽。」
「不簽去哪？」
屋裡沒人替他答。
他最後還是按了手印。
羅添貴要離港。
去檳城。
義興要求先清床、藥、船費；蘭芳船戶又要途中工換部分船位。
他看著兩張單子，苦笑：「我從一張債走進另一張。」
劉台二問：「那你還走？」
「走。」
「為什麼？」
羅添貴把那把鐵尺放在桌上。
「因為第二張我自己選。」
第三夜過後，三個人全離開林月娥的屋。
沒有一個完全自由。
張阿水回同一產業；梁福生進蘭芳獲利更深的碼頭；羅添貴上蘭芳的船。
工頭失去當晚抓人的權，結社失去把「保護」直接換成身體的權。
蘭芳卻得到另一樣東西：誰會什麼、欠多少、下一站去哪。
林月娥看書手把三個人的資料抄進商館冊，當場把筆按住。
「三夜住我屋，不等於你能知道他以後所有事。」
書手道：「不記，下次怎麼找工？」
「記他同意給你的。」
「那債呢？」
「債主自己留。」
劉台二到場後支持她。
這讓三夜屋更難管，也更不方便蘭芳自己。
佘有進事後提出交換：三夜屋不得收偷竊、縱火、暴力後逃避官差的人；園丘願重新核工債，也可優先給下一季糧單，但不能每次有熟工不滿就被碼頭搶走。
劉台二道：「你不能把逃工直接寫成偷竊。」
「那你也不能把三夜寫成免債。」
「好。」
殖民官署很快也來。
「你們是不是私設審判？」
「不是。」
「為什麼不交人？」
「三夜內自願暫住。」
「暴力案件呢？」
「交警察。」
「債務？」
「自己談。」
官署警告：蘭芳只能收容、調解，不能拘留，也不能靠自己處罰。
三夜屋還是出了醜事。
一名首事收雇主銀子，第二夜就把人名送出去；一個船戶故意勸逃工上船，收高價船費。
劉台二把首事撤掉。
林月娥問：「屋還留？」
「留。」
「你不怕再出事？」
「怕。」
「那為什麼？」
劉台二看她門上的鑰匙。「關了，外面那把手就又只剩工頭能抓。」
1837 年劉台二病逝。
梁福生已成碼頭小工頭，開始替新來者墊床、墊工具。
有天林月娥看見他扣一個少年的工錢，站在旁邊問：「像不像以前那把尺？」
梁福生臉色一下很難看。
「我沒少算。」
「那就讓他看。」
他最後把帳遞出去。
張阿水仍在園丘，工錢高了些，因妻兒已定居，也更難說走就走。
羅添貴去了檳城，再沒回信，義興仍保留他的欠債。
劉台二死後，各派推古六伯接大總制。
古六伯從西婆羅洲礦區、河防一路上來，比劉台二更不信「先開門再說」。
1838 年他到新加坡看三夜屋，第一句就是：「第二條路在哪？」
林月娥問：「什麼？」
「進來的人，三夜後去哪？」
「換工、回去、上船。」
「若都沒有？」
她沉默。
古六伯說：「沒有第二條路，就不要開門假裝能救人。」
所以三夜屋沒有普遍擴張。
只留在蘭芳真有第二個工作、第二張床或一艘能走的船的地方。
1840 年，一名從園丘逃出的青年在第三夜選了北行船。
目的地不是檳城。
船單寫著：香港。
古六伯拿到船單時，另外看見同一袋裡塞了十幾封家書、三張尋人紙、兩筆要匯回廣東的錢。
他把船單翻過來，在背面寫：
「船到前，先找一個能收信、找人、兌錢的門。」
那張紙跟船一起向北去了。