第23回 拉律不能只剩兩邊

1860 年末，劉阿生親自到拉律時，第一批排水器具已在河岸曬了三天。

雅・依布拉欣叫人把貨分成兩堆。

大的水輪、鐵鏈、木管放左邊。

兩組小器具、糧袋放右邊。

「左邊給海山，右邊給義興。」

劉阿生問：「誰分的？」

「我。」

「那搬回船。」

雅・依布拉欣抬眼。「這裡是拉律。」

「所以你管地。」

「水也在我的地。」

「器具是我的船帶來的。」

兩人對看。

旁邊鄭景貴先笑了。

他是增城客家人，海山勢力的核心。早年從檳城進拉律，招人、開礦、買糧、養武裝，隆・賈法爾在世時便已靠他維持大量華工與錫產。

「劉大總制，別搬。」鄭景貴說，「全部給我。最深幾坑先抽乾，產量起來，大家都有飯。」

義興的陳亞炎立即道：「大家是誰？」

他出自大埔客家網，在檳城與拉律替義興招人、找工。人多，地與水卻一直不如海山穩。

鄭景貴回他一句客家話：「你若有礦，就不必靠嘴。」

陳亞炎也用客家話罵回去：「你若真有本事，就別拿雅・依布拉欣的地壓人。」

劉阿生敲了敲最大那只水輪。

「這個給海山。」

陳亞炎臉一下黑了。

「你也選邊？」

「深坑現在是海山多，先讓錫出來。」

又指右邊。

「兩組小器具給義興。另開一條不經海山倉的糧路。」

鄭景貴道：「那是幫他養人來打我。」

「你若不封他的水，他靠什麼打？」

「你想讓兩邊永遠一樣大？」

「不想。」

劉阿生看向岸邊另一群人。

鹿邑清場後來的礦匠、治水工、鐵匠，還沒加入兩大結社。

「這批人拆到小坑。工具歸商館，誰都不能整批帶走。」

雅・依布拉欣皺眉。「你在我的地上再養第三邊？」

「不是一邊。」

「那是什麼？」

「幾個還能走的人。」

「人能走，稅不能走。」

「先繳你的。」

雅・依布拉欣這才讓人搬貨。

檳城商人卻更不高興。

一個買錫的中間人追到碼頭。

「第二出口是什麼？」

「繳完拉律份額後，一部分可以走別的小港、新加坡。」

「我墊銀、墊糧，貨卻不一定回檳城？」

劉阿生問：「你要買錫，還是要買整座礦？」

「沒有預付，哪來錫？」

「那就讓你的價夠好，船自然回來。」

半年不到，大水輪把幾座雨季常停的坑抽乾。

錫真的多了。

人也更多。

海山要新礦師，義興也要；糧、煙、賭場、井、水道都跟著變成爭奪。

那些「第三邊」看似自由，實際上一袋米要靠某一邊買，一次夜路要靠某一邊護，一船錫最後還得經蘭芳或檳城。

1861 年 7 月，第一個死人倒在一條水溝旁。

海山上游礦坑把土堤墊高，下游義興水量突然少一半。

義興工人拿鋤頭來拆。

海山的人擋。

先罵祖籍。

再罵會黨。

最後動刀。

劉阿生趕到時，屍體還泡在淺水裡。

鄭景貴指著堤。「他們闖我的礦。」

陳亞炎指水。「他先掐我的坑。」

雅・依布拉欣站在海山一側。

「先維持原狀。」

陳亞炎冷笑。「原狀就是他有水。」

「先停手。」

「你叫輸的人停。」

他轉向劉阿生。

「你當初說，誰封共同水道，第二出口就停。」

鄭景貴也看他。

「你要停我的錫？」

「兩批。」劉阿生說。

「我產得最多。」

「所以停你最痛。」

「義興先來拆堤。」

「他的下一批新工船位也停。」

陳亞炎怒道：「我人被斷水，你還斷人？」

「你現在要再加人打回去。」

兩邊同時罵他。

這就是劉阿生要的，也是他的錯。

他不讓任何一邊立刻拿到全部資源，卻也把每一次地方衝突放大成船、糧、工具、人口的多路角力。

鄭景貴很快繞過蘭芳，找檳城買家。

陳亞炎則從檳城義興網招更多人。

戰還是打了。

義興被逐出部分礦區，大批工人逃檳城。檳城商人與結社逼殖民官署介入，要求霹靂賠償。

雅・依布拉欣原本想把械鬥關在拉律，最後仍拿錫稅付賠償，也更依賴海山恢復產量。

一艘滿是傷者的船到檳城時，劉阿生就在碼頭。

梁阿福，二十七歲，大埔人，義興礦工，右手斷兩指。

商館問他：「回原礦？」

「不回。」

「換小坑？」

「不下礦。」

「新加坡碼頭？」

「欠的船費誰算？」

「你自己。」

梁阿福笑了。「我從拉律逃出來，還是你們先問錢。」

「船也要錢。」

「那別說救。」

他最後仍上新加坡船。

蘭芳替他打開出口，也收了新的船債。

更多人做不同選擇：有人回去，條件是雅・依布拉欣保安全；有人換小礦；有人去碼頭、船廠。

鄭景貴因此更積極自己養船路與招工。

陳亞炎則公開罵蘭芳偏海山。

「你們也客家，鄭景貴也客家。嘴上說不選，真正的大水輪還是先給他。」

劉阿生道：「因為他的坑深。」

「每個偏袒都能找到一個理由。」

這句話劉阿生記住了。

1863 年，霹靂王室更明確承認雅・依布拉欣在拉律的權力。

他立即加登記。

第二出口還能走，但每批分流錫要寫礦坑、船主、買家。

蘭芳保住多條價格，也把更多人的位置送進地方可查的冊子。

1865 年，第二場大衝突從賭場口角炸開。

海山扣義興人，死人再出現。

義興從檳城集結。

這次中間小群最先遭殃。

兩邊都來要井、糧、工具。

一座小坑首事把門關上，說不選。

當夜糧車就被截。

他第二天來找蘭芳商館。

「你們不是說別只剩兩邊？」

商館管事問：「你要什麼？」

「米。」

「拿什麼換？」

小坑首事愣住，罵了一句。

蘭芳沒有再假裝中立。

它先拆排水器具，把可移動鐵件送新加坡，幾座依賴它的小坑停工；只留一條糧線供傷者、家屬與收容點。

「我們沒打，為什麼停我們？」一群礦工堵商館。

管事道：「機器再留，今晚就被兩邊搶。」

「那我們工錢呢？」

沒人答。

蘭芳保住人和技術。

停工者先付代價。

雅・依布拉欣最後仍偏向能較快恢復產量的海山。

海山更大。

義興退到檳城，卻保留人、信用、報復能力。

中間小群沒被完全吞掉，也沒變自由。

更麻煩的是，拉律因蘭芳帶入的技術、四路難民與第二出口，錫產與人口都比原本長得更快。

戰爭也跟著長大。

1867 年，海峽殖民地改由英國殖民部直接管轄的消息到檳城。

商人歡迎。

他們認為倫敦會更願意管拉律的錫、械鬥與船路。

有人第一個提出：「應限制那些不受本港完全控制的蘭芳運輸。」

同一封消息送到東萬律時，荷蘭也正加深監視。

劉阿生把新加坡、檳城、香港、拉律四地來信攤開。

一名首事問：「要不要把船冊與人冊收回本部？」

「不要。」

「外面管得愈嚴，不是更應集中？」

劉阿生看著拉律那封信。

「拉律不能只剩海山、義興兩邊。」

他把東萬律印放到桌子最外側。

「蘭芳也不能只剩這一邊。」