​同裕

持心不逐利名遷，
義在權衡尺寸前。
一念無私千計穩，
百年家法自相傳。

卻說北地糧船的短票收清後，上海又傳來議和消息。光緒十一年三月，炮聲漸遠，市場上的銀卻沒有一齊鬆開。官中仍按文移撥款，外銀只認棧單與押品，地方銀號盯著存款與同業備付，票號則守著到期、貨權與收款人。四條路都能送銀，也都可能在最急的時候忽然關門。

黃承業帶著長子黃秉廉到平遙核一筆鹽貨回款。年輕人穿著袖口收整的深青長衫，坐下便把祖父留下的舊帳攤在新契旁，一頁頁對日期與印押。有人說新法總比舊法清楚，他只以帶揚州音的慢語回道：「舊路未必全壞。」

案上恰有一張官中採買旁票與一張鹽號自出票。黃秉廉看了半晌，將旁票推向左邊：「這張只寫用途，沒有發銀衙門。」又把自出票推向右邊：「這張有收款人，卻不能借官名。」他沒有碰額度，只在祖父舊帳旁補下兩張票各自成責的日期。

真正難辦的一案從上海來。沈紹霖替寧波友號販棉紗與洋布，短期內須付紗款、棧租與數名工人的工錢，共缺九十兩。他手中已有一批貨進了外灘貨棧，餘貨仍在途中；蘇州、杭州買主已對部分貨物押字，另有幾家上海小洋布鋪合收貨款。

他先拿著一紙「某局或需布料」的旁戶口信去問官銀。紙上沒有正式採買、點收處與發銀日期，官面只肯留件，分文未出。

外銀願放四十兩，次日即可取銀，卻另收數兩利息與火險費；貨未清款以前，棧中一包也不得任意抽走。萬春銀號願放二十兩，但須留一部分存銀，並寫明備付若緊，可提前催回。最後，沈紹霖把買主押字與小鋪合收底單送到同裕，蔣和生核過貨權與到期，准三十兩短票。

四十、二十、三十，三張紙恰好拼成九十兩。官銀那張旁戶口信則仍壓在案角，只有用途，沒有銀。

偏偏同裕自己的三十兩先出了錯。周敦禮剛從福州保單案回到上海，案上仍有人譏他只會指出除外，不能替交易留下活路。他整理官銀旁信與商票附條時，在紙邊寫道：「可附待官款成立之條，另候付款人。」他把「可補」二字寫得很醒目，卻沒有將「未具名以前不得計入額度」壓在同一行。

帳房遂把旁戶口信所載十六兩誤入商票冊，彷彿那筆尚未成立的官款已有收款責任。黃秉廉在平遙覆看抄件時，發現旁票日期早於買主押字，便問：「這一筆的路，從哪裡接上？」

韓慎修重查原件，把周敦禮的註語與錯頁並排放下：「用途可以補，付款人不能靠附條生出來。」

蔣和生當日抽回錯頁，將商票額度由原議三十八兩改為三十兩。前後耽擱三日，棧租增加，六名工人的工錢也遲了三日。帳房把六塊領薪木牌擺在櫃邊，牌上姓名仍在，下面卻沒有落款日期。

錯在同裕，蔣和生免去部分票息並補棧租，上海分號合計實損一兩四錢。韓慎修沒有撕掉錯頁，只將它釘在三冊首頁；那十六兩墨字仍在，旁邊另添一行小字：可能成，不等於已成。

周敦禮辯稱自己只想留下補成契約的路，並未批准錯頁額度。韓慎修道：「你明知帳房會拿這幾個字入冊，便不能只寫可補，不寫不可計數。」此後周敦禮不得再獨立參與授信覆核，只保留契約、翻譯與對外交涉；凡由他整理的附條，須經掌櫃與韓慎修另署，方能影響額度。

三條真正出銀的路，也各自露出代價。杭州買主臨時催取一批貨，偏偏都壓在外銀手中；外銀不肯部分放貨，沈紹霖只得在市上另買補交，紗價已漲，又多付數兩。萬春銀號其後遇存戶抽銀，提前催回部分款項；貨款尚未到，沈紹霖只得向旁號借銀過橋，再付些許利息。

幾家小洋布鋪合收貨款時，另有一家只持掌櫃手書欠據，前手沒有簽名。蔣和生不准它借別家押字補缺。那家小鋪只得向高息號借小額短款，停門清點舊貨；等前手補簽後，雖恢復合收，原先一筆訂貨已轉給別家。

月底結算，沈紹霖的九十兩周轉終究沒有斷，三路款項也都按約清還；官銀那張旁信始終沒有成款。外銀費用、補買貨物、地方過橋與增加的棧租，仍耗去數兩；同裕自己的錯頁則留下了一兩四錢實損與六名工人遲領三日的木牌。

黃承業問兒子：「幾條路，哪一條最好？」

黃秉廉把三張還清的票、那張沒有成款的官銀旁信，以及釘住十六兩錯字的舊頁排在一起，道：「舊路未必全壞，新路也未必全好。哪一張紙能到，還要看它把誰的貨、誰的銀、誰等著領的工錢壓在下面。」

周敦德沒有把這句話抄成章程。沈紹霖下一批貨，仍是一部分押外銀，一部分走商票，並未只選同裕。案角六塊工錢木牌已補上領訖日期；那張十六兩錯頁，卻仍釘在首頁。

正是：

官銀商票分三路，一字承兌重千鈞。
欲知海口新關如何更舊章，且聽下回分解。