​同 裕 

勢有高低理自平，
得時毋喜失毋驚。
胸中若守尋常道，
風雨來時步更輕。

卻說津門煤票尚未收乾淨，北地糧價又一日數變。光緒十一年正月，東南封鎖未解，北方河道卻已結冰；漕船延誤，車戶又傳出徵車徵騾的風聲。天津糧行門前擠著糧商、船戶、車戶與等工錢的腳夫，人人都說糧急，只是有人急著交貨，有人急著領錢，也有人急著趁漲價再囤一批。

平遙收到天津來信時，周敦德把幾張急票並排在案上。韓慎修看過，只道：「先問哪一批糧已有人等，哪一批只是等價。」郝慎明便取一張空紙，分寫糧、船、路、款與承責人，不替任何一張票先添上「急糧」二字。

黃承業轉介的一戶山東糧商最先入案。那人在德州存有二百四十石粟米，其中一百六十石已有天津民糧買主押字，餘下八十石尚無定主，只因市價上行，想一併運北。原定糧船已有一部分抵達天津外河，德州倉中的餘貨卻因河道難行，須改車運；船戶要先付夜泊運費，車戶也要先收定錢。

糧商把整批粟米都說成北地急糧，求八十兩短銀。郝慎明問：「天津買主押了多少？」

「大半已有押字。」

「餘下八十石誰收？」

糧商停了一停，道：「市上總有人收。」

郝慎明用筆把二百四十石從中劃開：「一百六十石有人等，八十石等的是價。不能寫在同一行。」

同裕最後只准四十八兩。部分直付船戶，德州車腳款須待車戶落名後再付，其餘留作糧到外倉後周轉。章記貨運行管事夜裡帶來外河回單，只證船泊何處、何時轉移，不替糧商保價；天津買主也補下一紙，收到大部分即付第一段款，餘數到齊再結。

當夜風硬如刃，船燈在冰黑的河面上一盞盞挪動。船工與腳夫先領到工錢，天明以前，一百六十石具名民糧的大半進了天津外倉。幾家已短糧的小糧舖各分得若干，市面沒有全斷。

德州一段卻出了岔子。地方差役臨時徵去部分車輛，又有騾子染病，能走的車只得先運買主具名的糧。餘下自營貨仍壓在德州，偏逢雪後屋漏，麻袋底部慢慢洇出深色水痕。等車再來時，部分粟米已受潮，只能低價出清。

那頭病騾也沒有撐過去。騾主牽回的只剩一副空轡頭，在腳店坐了一夜。糧商肯補少部分，說徵車與獸疫都非自己所致；餘下數兩，騾主只得自行承受。車少之後，腳價又比原約多出數兩。

天津買主終於收足一百六十石，卻因尾數遲到扣去部分價款。幾家小糧舖雖未停門，仍有一兩日分糧不足，只得短暫加價。至於那八十石自營貨，一部分到津時市價已回，一部分留在德州又受了潮。糧商合計少收十餘兩，另多付數兩車腳。

他回到櫃前，把徵車、獸疫與屋漏逐項說了一遍，要求將車腳與濕糧折價一併展進短票。郝慎明沒有說那些損失都是他應得，只將最初劃開的紙推回去：「那八十石從來沒有買主。後來受潮、跌價，不能倒寫成一百六十石民糧的責任。」

四十八兩短票最後仍由已售糧款清完。同裕免去數日展期息，另少收些許利息。糧商沒有因此認同這個分法；銀還清了，麻袋底部的水痕與騾主手中的空轡頭卻沒有一併消失。

天津另有一處善堂購米施粥，收貨人、用途與捐戶款都已具名，同裕只另放一筆小額短銀付腳工。又有一戶商人在天津求船款、上海求轉匯，再託山西熟客求短銀；三地來件各看一面都像可辦，合在一起才看出押的是同一批糧，船未定，買主也只口頭議價。周敦德立即覆信三地，不准各放一段。那人轉往旁號取了高息銀，後來糧價下落，反使一家小錢莊被數十兩銀壓住多日。

馬思誠也從西北來信，問能否把藥材、皮貨回款轉入北地米麥。郝慎明只問原貨欠款是否已清、天津買主是否具名。尚欠產地貨主的款不准抽走，馬思誠回道：「藥路未清，便不拿糧路遮它。」他因此少賺一段漲價，卻沒有把另一條路的欠款留下。

月底結冊，桌上回單一張不少：民糧已收，施粥米已到，四十八兩短票也已歸還。旁邊卻仍列著死騾未補、車腳增加、濕糧折價、小糧舖短時加價，以及同裕少收的展期息。

窗外更鼓將盡，天津外河又有船燈移動。已有人等的一百六十石可以趁夜先走；沒有買主的八十石，不能借同一盞燈多取信用。郝慎明將那張分欄紙折入木匣，騾主卻把空轡頭搭在肩上，迎著晨霜獨自出了腳店。

正是：

糧船夜急催商票，帳理分明定重輕。
欲知官銀商票如何兩相權，且聽下回分解。