​同 裕 

群行貴在協同心，
眾力能成萬里任。
莫恃孤才誇獨勝，
同舟風雨見情深。

統三年八月十八日夜，漢口俄租界一處宅院忽然爆響。巡捕搜出炸藥、旗幟與名冊，流言立刻越過租界界石：有人說全城黨人已被掌握，有人說新軍當夜便要起事，也有人把普通商號、學堂與同鄉會的往來簿說成同黨名冊。幾家商戶連夜焚信，書局夥計抱著帳簿往棧房跑，途中遺失了幾頁；商會書記抄出的副本也跳了號。槍聲還沒響，那些日後要證明誰欠誰銀的紙，已先被恐懼燒薄。

次日，彭楚藩、劉復基、楊洪勝等人被處決。十月十日晚，工程營士兵首先發難，吳兆麟等人整合各營，湖廣總督衙門失守；蔣翊武原定部署早被前夜爆炸打亂。黎元洪其後被推為湖北軍政府都督，命令、印信與收貨責任都在砲聲中倉促生出。城頭旗幟換得快，碼頭上的米、藥、工錢和存票卻一筆也不能跟著換成現銀。

漢口分號落下前堂門板時，衛履泰把鑰匙壓在日結簿角。他四十八歲，從票號學徒一路做到漢口掌櫃，長年巡碼頭，肩背已微微向前。門外提款人尚未散，他沒有先問武昌城頭掛了甚麼旗，只叫夥計報出今日不付，明日便會斷米、斷藥或停工的姓名。

庫中可點現銀只有二十一兩六錢，當日與三日內到期票合計三十九兩四錢，主缺口十七兩八錢；門外還壓著二十八兩七錢提款條。衛履泰把糧藥收貨單、到期小票與提款條分成三疊，先付已驗收糧藥十一兩三錢，再付到期小票五兩二錢，只餘五兩一錢應急。八戶存戶被告知須延三日至十一日；最後五戶照數領到，兩戶改往上海兌付，一戶因印押沾水，又等到次月。鑰匙仍壓著日結簿，門外每一個人卻已知道，閉櫃只是把不足的日子分到不同人身上。

萬春銀號的櫃底更薄。橡皮股與路股舊案未清，存戶集中提銀，只能先領一部分。一家油貨鋪因延付關門多日，僱工少領工錢；藥鋪為湊現銀，又把原要補進的藥材折價轉售。排隊的人不信上海代付的遠票，仍守在門前。混進求借清單的橡皮殘票、路股認購與重押存單，也沒有因革命而變回銀。布商借不到款，只得折售布貨，搬運工停工多日。

軍政府與各營急要糧藥，留下的憑據卻各不相同。糧商送出的米，有一部分經具名糧台驗收，另一部分只得營官手書；經手人失蹤後，後一筆只能待追。藥材有的進了軍政府，有的被別隊截走，還有幾包在碼頭淋雨，最後只收回部分價款。糧商為續買新米借了高息銀，辭去短工；藥材行也把損失留在空出的貨架上。

商會募集的傷兵與難民款，多數留有醫藥、粥廠與搬運收據，仍有人擅以車馬為名支出，另有銀數對不上。追回的款不足，粥廠停了一段日子，只能先供部分人，炊事工也少領工錢。城裡人人都說是在救急，排到鍋前的人卻只看得見今日還有沒有粥。

一次砲擊後，章記偏棧起火。茶貨有的燒盡，有的泡在滅火水裡，機器零件也被搬散。上海副本只能證明部分貨主，其餘須靠棧單、碼頭工口供和買主信件拼回。章承海先賠可證部分，貨主仍有短收，守棧工也有人受傷或欠薪。火後地上滿是濕灰，一張缺角棧單常比一整箱已燒掉的貨更有用。

上海開出的漢口改兌，有的憑原票、棧單與收貨證按期或隔日付出，有的只能部分核付。也有人拿抄本和舊印重複請領，上海先付，待漢口殘簿送到才發現，最後只追回少量，餘款由覆核帳手與分號承擔。香港的湖北來款同樣只開一條窄路：有人因遷居、船期或缺原寄戶而延後；一名婦人先領少量家款，餘款未到時向鄰人借米，一名學生也因學費延誤，暫時領不到講義。

霍華德接掌麥加利銀行上海分行後，只認有實貨、明確到期與可追收款人的商票。軍政府口頭徵用單、補償未定的路股與來源不明的公共匯款，全被推回。他仍逐條畫期限，對梁紹謙道：「Terms before trust.」商戶付了翻譯、見證和電報費，仍借不到銀；紙行只好折價賣紙，排字工停工多日。上海又收到「漢口全城焚毀」的急電，范敬之誤停一批正常商票，查明只是部分街區與棧房受災後雖多數恢復，藥行已先折貨，布莊也錯過船期。

沿江的工場與商會各自割捨。許維業放棄一批較舊機器，只保已到貨零件，工人延薪，短工被遣；小紗商因未到貨停款而關門多日。沈仲衡以棧單保住多數不經武漢的生絲原價，真正落在戰區、保單又不涵戰事的貨仍須折售，檢驗工少做多日。鄭宗和把茶業公所移近租界，先付糧船卸貨與碼頭工工錢，再替急茶改船；會員款不到，茶箱仍在棧中吸了煙味。

武昌新軍政府接收舊衙門時，帳面收入遠高於可點現銀。舊吏、商會書記與學堂出身人員一同清點，部分學堂與慈善指定款仍被暫借運兵，只留下具名批條，教習工資因此拖欠。有人借黃興月底抵漢之名來求大筆軍款，范敬之只問具名機關、已收物資與可追收入，未准放銀；申請人轉往他處，以高息借得少量。各省新機關又急招書記、帳手和電房人員，漢口夜學帳手把已收與應收混列，上海青年把江西局部停運抄成全省斷路，天津書記也漏了重號收據。新名目與新職位來得很快，手上的錯仍是舊錯。

十一月初，漢口戰事加劇，街市與棧房再遭火焚，分號前堂終究沒有重開。送往上海的票底與貨單，有的抵達，有的失散；原簿又有火損。存戶還在等款，萬春仍分日清償，糧商、藥材行、粥廠、章記貨主與守棧工，各自握著不同收據或殘頁。衛履泰從焦黑的紙中挑出軍政府已具名收貨的糧藥單，主張既有機關印、收貨人與實物去處，便不該同口頭軍款一起凍結，更不該排在地方小額到期款之後。

周厚仁回電，只准按原客名、已驗實貨與既定限額支付。新印可以證明眼前一批貨去了何處，不能由漢口一號替全號承認此後所有收據；日後若舊官署或另一機關重複追索，分號也無力獨自承擔。

周厚義從西北與沿江分號經驗出發，支持衛履泰。他在回信中說，總號若永遠等各地權力完全確定，地方掌櫃便只能在確定以前看著糧商、藥商與小存戶先倒下。周厚仁答，承認具名貨責可以，承認新政權全部收據不可以；商業中立不是否認眼前人，卻也不能由一名掌櫃替全號選定誰是國家。

衛履泰看完最後一封電報，把分號鑰匙移到日結簿另一端，命夥計依原批續辦可核小票，自己則將印押、現銀、未決票、存戶清單與軍政府收據逐件交清。他對周厚義道：「中立若只剩不肯落名，櫃外的人仍會說我們選了邊。」隨後具呈離任，不加入任何軍政機關，也不帶走一張密押。周厚仁收下交接，沒有撤回原令。第二日，熟悉碼頭商戶姓名的掌櫃座位空著，來問款的人仍照舊把臉探向那一處。

平遙總號收到漢口閉櫃、香港後備與上海代付三疊案紙。周厚仁在旁批道：「旗幟可以一夜更換，責任不能因此全有，也不能因此全無；能查的便查，查不到的也須留下誰先受了損。」批紙送走後，漢口分號的鑰匙仍在日結簿另一端，原來壓過的簿角留著一道淺痕，卻再沒有人把它移回去。

正是：

一城槍火開新局，半紙殘憑照舊債。
欲知南北議和如何終結帝制，且聽下回分解。