​同 裕 

滿招損處古今同，
謙退方能納眾功。
若問傳家何所恃，
一身常在未盈中。

光緒十九年秋，上海、天津、香港三路遠票日多。上海壓著絲、茶、棉布與外銀貼現，天津有北洋煤料、北路短票與在途現銀，香港則接洋行匯款、保費與海外收款。三地都能辦事，卻沒有一處能替另外兩處把責任全扛下來。

周敦德命三號各開一頁備付，只記本號真正可動的現銀、已可貼現之票與確已入帳的外匯；尚在路上、只說可轉或仍待驗印者，一律另列。頁可以合看，銀卻仍須問它究竟停在哪一埠。

周厚仁也在這年進總號帳房見習。周敦德沒有給長子決票之權，只把人交給韓慎修差遣。初進帳房，他穿深色長袍，外罩素面馬褂，把上海、天津、香港三只封套排得齊齊整整。有人問他先看哪一埠，他雙手交握，道：「先看全局。」

韓慎修只回一句：「先看原件。」

月中首批三埠急報很快到了。香港來電寫道，一筆二十四兩洋行匯款「可轉上海，尚候驗印」。周厚仁將「可轉」抄進香港頁的在途款，又在上海頁寫成「已轉待收」。兩頁各看都像有根，合在一起卻讓同一筆二十四兩活了兩次。

他見三頁總數充裕，便在摘要旁畫下一道重線，寫道：「三埠可相接，上海本月不缺。」

韓慎修當日忙著核年關舊票，只看總數能合，沒有追到原電。上海分號因此未提前調銀。數日後，沈紹霖與鄭裕恒兩筆款同日到期，共須八十六兩；上海手中現銀不足，另有一張面額十六兩的棧票可急貼。眾人原以為香港二十四兩已在路上，羅廣成卻來電說，洋行印鑑尚未核完，銀仍留在香港。

蔣和生不肯讓兩戶等到翌日，只得把十六兩棧票折作十四兩八錢，又急請天津轉十二兩。八十六兩當日付清，同裕因急貼少收一兩二錢，跨埠匯費再出四錢，合計實損一兩六錢。

沈、鄭兩戶沒有失期，代價卻順著電線落到天津。

郭泰和收到抽銀令時，天津正有一戶煤商憑船塢押字求短款，準備付煤貨頭段貨款。原可照額辦理的票，因十二兩被轉往上海，只能先付一部分。煤商為補缺向旁號借銀，多付六錢；部分煤車晚到，八名車腳在風裡停等，各少領一錢工錢。

第六日，香港匯款核印完成，二十四兩終於可以轉出，天津被抽走的十二兩也補了回去。煤路重新動起來，煤商多付的六錢、八名車腳少領的工錢，以及同裕的一兩六錢，卻沒有跟著回來。

羅廣成把原電與驗印回單一併送到平遙。周敦德沒有把事情關在父子之間，只命當日參與三埠頁的帳房、抄報夥計與分號來件一同到案。蔣和生的急貼明細、郭泰和的抽銀回覆，也在眾人面前讀出。

韓慎修將原電、香港頁與上海頁排在周厚仁面前，問：「這筆銀何時成了上海的？」

周厚仁答：「香港寫可轉，我以為驗印只是遲一步。」

「為何兩頁都列？」

周厚仁指著合數，道：「香港頁不列，怕漏掉退路；上海頁不列，又看不出可以接應。三頁總數也相合。」

韓慎修把原電推到他面前：「總數合，是因同一筆銀在兩頁各活一次。」

周厚仁雙手仍交握著，沒有立即再答。

韓慎修隨後把自己的覆核記號翻給眾人看：「我見三頁相加能合，便去核舊票，沒有追到原電。少東誤列是錯，總帳房讓一筆銀活兩次，也是我的錯。」他將自己的名字寫在覆核責任之後，不准帳房把全部缺口推給見習者。

周敦德逐項問兒子：上海急貼少收多少，天津煤商多付多少，八名車腳為何少工。周厚仁一一答出，末了仍說：「沈、鄭兩戶終究沒有失期。」

周敦德道：「接班人看全局，不是只看總號有沒有失期。一地守信若靠另一地臨時失約，那也在你的帳上。」

郭泰和的抽銀回覆再次被讀出。周厚仁這才低聲道：「我想證明三埠能接應，先看見總數，沒有先看誰替這個接應付代價。」

韓慎修在見習評語中記下此錯，命周厚仁三個月內不得獨自編三埠總頁。凡在途款，須附原電、驗印日與實際入帳日，再由掌櫃覆看。周敦德沒有替兒子改評語，只叫他把天津煤商借息、車腳少工、上海急貼與匯費逐筆抄一遍。

抄完後，周厚仁在原先那道重線旁寫下：「同銀不得兩列。」

三埠頁此後改了寫法：香港將可轉、已轉、已入帳分開；上海只列已在櫃、可貼現或短期具名到期的款；天津另寫一地被抽銀後，北路短票會縮多少。任何一地動用別處備付，都須同時寫明被抽地哪一張票會延期、減額或增加成本。

遠票卻沒有一概縮短。鄭裕恒一批茶已有香港收款人與確定匯路，仍照原期辦；許承綸另一批棉布由上海日商轉售仁川，遠段買主未具名，只辦上海入棧部分；沈紹霖把熟絲拆成近款與轉售尾款，近款可承兌，遠款待日商補押。各人仍走各人的路。

同年冬，總號做了一次三路同急試算。只看三埠總數，似乎尚有餘裕；按所在地與可動日期分開，上海會先出缺口，天津一被抽銀便須縮減煤、糧短票，香港待驗印款則根本不能立即動用。

周厚仁這次先把香港待驗印款放進不可動欄，再把上海缺口分作急貼與天津轉銀。他沒有自己決定，只把各種代價列給韓慎修：上海急貼要折價，天津抽銀會使熟商縮額，兩處都不動，上海到期票便可能延付。最後由蔣和生與郭泰和分別覆函，上海多留可貼現短票，天津不預先轉銀，香港待實收後再列退路。

光緒二十年初，朝鮮商信開始夾著地方騷動與價款反覆的消息。新客拿日本中人書信求大額短銀，上海只按少量已入棧貨辦理；與同裕往來多年的茶商，因香港買主與匯路俱全，仍照舊額辦。三埠備付沒有把所有遠路寫成同一種險。

歲計時，上海增加可貼現短票，天津保留北路現銀，香港只有已入帳外匯可列退路；在途款仍留在不可動欄。沒有一頁寫著資金已移往某處，也沒有一埠被預先放棄。

周啟謙看過三頁，只道：「萬里商途若真能相通，先要容得每一段不相同。」

周厚仁依韓慎修之命整理末頁。他先圈出上海一兩六錢實損，再圈天津煤商六錢借息與八名車腳各少的一錢工錢；最後將香港原電放在三頁最上方。那道「三埠不缺」的重線仍未塗去，旁邊卻多了一行細字：先看全局，也要先認銀在何處。

窗外尚無戰報，三埠也沒有一條可保萬里的銀路。上海的貨、天津的短票與香港的外匯各守其地；一處抽銀，另一處便要付出折價、縮期或工錢的代價。數日後，朝鮮來信中的價款與船期又添變數，新封套便壓在總冊最上。

正是：

萬里商途分段守，一銀兩列便成空。
欲知朝鮮風急如何牽動海疆，且聽下回分解。