​同 裕 

學到深時貴自持，
虛懷乃見眾人師。
胸中若有分明理，
萬里風塵亦坦夷。

卻說咸豐十一年八月，安慶城中已難尋可食之物。城外湘軍營盤一日逼近一日，陳玉成數次來援，終未撕開長圍。天將明時，城中火光與喊殺一同升起，苦守多年的長江重鎮落入湘軍手中。

捷報順江而下，城內抬出的卻是傷兵、殘木、廢鐵與空火藥桶。城防要修，傷兵要治，陣亡者要收殮，水師要船料，陸營要米糧；從前只盼一日不斷糧，如今欠餉、撫恤、善後、駐防與東進軍需一齊湧到案前。

曾國藩在祁門先問傷亡，再問庫米，最後才看城中可守之處。他命積欠兵餉、當月應發、傷亡撫恤、修城、船料火藥與新辦糧藥分冊呈報，不許以「克復善後」四字混成總數。李鴻章在幕中將報數分作已欠、當支、可緩、待核：百萬兩可一紙報出，沒有哪一營能拿著「百萬」二字去買一袋米。

胡林翼病勢已重，聽完安慶捷報，仍先問湖北籌款何者已收、何者在途、何者只是士紳口頭應承。不久他病逝武昌。交接時，生前留下的實收冊成為最能說話的東西：有收據者入已收，只有催辦者另列，人情與威望不再替帳目作保。

到平遙時，各省、各營、鹽商、茶商、布商與採辦的報單已逾百萬。周啟謙接印後第一次碰上這般大名目，先在漢口、九江兩處可動備付旁各畫一圈：「第一批補銀合得大些，少一次換手、少一遍鏢費，也免外人說新東家只會把大事拆成小票。」

王存信沒有接話，只把空冊推到他面前。周啟謙親手將各省籌款、既欠兵餉、已驗軍需與未交貨之數拆開，又按實收、承諾、在途、待核排列。周敦德把總數重算一遍，確實過百萬；再按到期日、兌付地重排，今日真正須付的只是一小部分。

「既不是同日，也不是同地，為何仍叫百萬軍餉？」少年問。

「因為欠的是百萬，能動的只能一筆一筆。」周啟謙答。

王存信指著那兩個圈：「合一隊少一次鏢費；一隊若被截，漢口、九江同時缺銀。到時壓住的是數營兵餉與數十家商號，東家的名聲不能放進銀箱補缺。」

周啟謙看見各地實收與付款日並不相同，終將圈記劃開。能由漢口收銀、九江或安慶付出的，直接在分號帳上對銷；只有當地備付不足，才真正押送白銀。票根、密押、銀箱與收款名冊分路，哪一樣也不能替另一樣作數。

張義山與陳振威被召進總號。張義山多年走鏢，坐下仍不背門；陳振威蹲在銀箱旁看封條、木楔、箱底與馬具。章記貨運行老管事只看船單與交割日，先說明自己可保某船某日至某埠，不能保軍餉何時在另一地兌成現銀。

張義山起初也贊成漢口、九江合隊，說這是新東家第一宗大餉，自家鏢局若不敢合走，外人先笑同裕只敢在紙上辦百萬。陳振威抬頭：「省的是一次鏢費，押上的是兩處備付。」

話出口後，張義山盯著兩處到期日看了很久，終改口：銀箱分隊，票根另走，密押稍後；銀先到便封庫，密押先到只記待收。第一批出發時，總冊近百萬，實際上路只有補足兩處備付的數萬兩。其餘或已異地入號、或仍待實收、或貨未驗收。

車隊秋日離開平遙，白日不張旗，夜裡不住大店。過一處渡口，地方團練盤查拖延，原宿處已誤；張義山立刻改走備路。備路須過一段多年未走的淺灘，當地船戶說秋汛後河床已變，重車應繞北岸。

張義山記得舊年曾由此平安押銀，又不願第一批大餉留下「因陌生小路再延」的名聲。「我走過的路，我負責。」

陳振威提醒，正因已誤時，更不該拿舊經驗替今日水勢作保。總鏢頭仍令車下灘。

頭車通過，後一輛銀車在灘心陷入新沖出的泥槽，車身一斜，一袋散碎備付銀撞破外袋。眾人先扶人、再護箱，落水碎銀大半撈回，仍短數兩；換車、重秤、換封與增雇守車又花數兩。損失不從軍餉本金補，由鏢局本期鏢利承擔；銀箱因重驗晚到，一筆安慶軍商交割順延。

張義山初填失損，只寫「秋汛改槽，車輪陷泥」，說銀已由鏢利賠，不必再將渡口爭執寫進總冊。陳振威把船戶繞行口信與自己勸阻的路簿推到他面前，拒在「天災」下會押。同路鏢師也只肯證明撈銀與換車，不肯證明無人示警。

「銀我賠，名也要再賠一遍麼？」張義山問。

「不寫誰決定下水，日後只知道河床變了。」

他坐了很久，終劃去原句，寫明自己以舊年經驗與總鏢頭聲名壓過新路異議。下一段路簿新增：臨場更改水路，探路、車把與副鏢頭未共同同意，重車不得下水；總鏢頭一人口授不再作數。弟兄仍由他主持全程，卻先看路簿，再聽他的話。

一路真正難防的也不全是明刀。有人在客店探問押哪省餉，有人拿官差名帖求搭車，也有人塞來假路信。遇橋斷先派空車，遇官差先核印與日期，寧可稍晚，也不讓銀、票、押在陌生地方合成一處。

漢口先收到票根，只記待收；傍晚銀箱入庫，密押未到，仍封箱。次晨驗字抵達，各項相合，才將一部分轉作安慶軍需，其餘留備付。九江亦同，票根先到不出銀，銀箱、票根、密押三者相合後才付。

延誤仍落到人身上。安慶原定提取杉木與纜索，因銀船晚到，只先付已驗大半；水門木排修補延後，水師拆舊船板應急，新增拆裝腳價與守料人口食。傷藥又有部分封記破損，只付其餘已驗，傷營先借鄰營常備藥。銀路分開沒有消除損失，只使每項延誤都有批次與經手。

城外採辦拿軍需抄單求全額，貨只驗一部分，櫃上便只付一部分。「軍機急，不等於帳可以替貨先到。」已交糧的商戶拿到銀，下一批米船才又啟程；各營也漸漸把總單拆成月份、營號、收貨人與實際到貨。

冬初，商戶私下比較：有的軍營給價高，拖欠久；九江分號給得不多，到日能領。老客開始把貨分批，一部分送價高而遠的市鎮，一部分送安慶外圍，因那裡的票根能在別處抵得上銀。這些選擇不入軍報，卻決定來春還有多少船肯靠向清軍碼頭。

年底前，李鴻章奉命回皖募勇。新軍尚未成形，他帶走的軍書除招募訓練，也有餉源、可兌地點與已核軍需名冊。上海催援文書已來，更多商路將被牽向江口。

年終結帳，周敦德把「百萬軍餉」的薄冊重新排過。冊下沒有一筆百萬的支出，只有已收、在途、已兌與待核。他將銀箱實走之路畫一頁，分號對銷畫另一頁，失期、停付與補付分別標出。張義山交回封條時靴上盡是冬泥；那張曾寫「天災」的失損單也在其中，劃痕比字更深。

王存信核完，在末頁只寫：本年所辦軍餉，無整批起運，無空額先兌；實銀所至皆有交接，異地所付皆有底帳。

正是：

萬里餉途分寸走，千營用度一簿明。
欲知淮勇如何東下上海，且聽下回分解。